Maximus Decimus Meridius generale (Russell Crowe) conduce dei soldati
dell�esercito romano a una vittoria decisiva contro i barbari Germanici,
finendo una guerra lunga sulla frontiera romana ed il guadagno della
stima dell�Imperatore Marcus Aurelius anziano (Richard Harris). Marcus
muore e, nonostante ha un figlio, Commodus (la Fenice di Joaquin), i
desideri di imperatore di concedere la direzione temporanea a Maximus
con un desiderio alla fine per ritornare il potere al Senato romano.
Dopo direttamente essere detto che non sar� nominato l�imperatore da
Marcus, Commodus assassina segretamente suo padre in una misura di
rabbia e pretende poi il trono.